Ferdinand is begonnen met een medicijnen studie, maar is na korte tijd gestopt. Hij ging werken bij een handelsbureau. Toevallig ontmoette hij bij een concert in Arnhem een partner van een Japans handelsbureau in Nagasaki. Deze bood hem een baan aan in Japan. Eind 1867 is hij uit Nederland met vertrokken, en met boten via Londen en Shanghai is hij op 1 mei 1768 in Nagasaki aangekomen. Daar heeft hij bij verschillende handelsfirma’s gewerkt, en in 1874 werd hij de agent voor de Mitsubishi Mail Steam Ship Company. Dit bleef hij, ook nadat deze maatschappij met andere was samengevoegd, tot zijn pensioenering in 1895. Vanaf 1896 was hij lid van het Nederlandse Consulaire gerecht in Kobe. Ferdinand is nooit naar Europa teruggekeerd.
